政府遷臺初期，財政極端困窘，當時的財政首長，除了推動財政改革的長期使命，更要時時應付短期性的財政需求。曾經擔任財政部次長的杜均衡，回憶他在臺灣省政府財政廳廳長任內，常常得面對為政府調頭寸的緊張和壓力：

我個人到財政廳時，那幾年是又窮又困難，我記得我做廳長時，每一個月一到下旬就要把錢老早調度好，一到卅日或一日那一天統統就要發出去，如果發不出去，那你的財政就垮了。

國庫的收入支出，與民間企業一般，有淡季與旺季之別，如果收入少，支出多，就容易發生調度上的問題，「尤其年度開始及上半個會計年度是預算收入比較淡的時期，常常好幾個月收入很少，支出很多，收入不能應付支出」，為了因應季節性的國庫缺短，政府必須增加發行公債，以及短期的國庫券籌資調度，但又無形增加了財政負擔。

國庫集中支付制度，是財政部為解決上述問題，所推動的重要改革。過往各機關按照年度所編列預算，按月向國庫領取經費，暫時存放在機關帳戶當中，各機關從領到庫款，到真正撥用預算，中間往往還有一段時間。

如果將國庫譬喻為大口袋，各機關帳戶比喻為小口袋，常常發生大口袋需要錢的時候無錢可用，小口袋滿滿是錢，卻呆存無用的狀況。讓各個機關分別經手管理現金，增加了挪墊流用的可能，也提高了政府財務的風險性。

在推行國庫集中支付制度之後，國庫所有的庫款集中調度，除了零用金以外，不再由各個機關分別管理。各單位需要付款時，再統一以電匯，或者交寄國庫支票等方式逕行撥款。

根據財政部的統計，58年11月時，呆存在各個單位的政府機關公款，高達新臺幣36億元之多；經過推動集中支付改革後，61年11月間，國庫中增加新臺幣27億元可供調度，政府減少公債發行，節省公債利息支出，無形降低民眾的負擔。

政府研議推動集中支付制度的歷程相當漫長， 47年，總統府臨時行政改革委員會建議推動集中支付制度；次年 蔣中正總統批示交由行政院研究採行，行政院陸續成立「改進財務行政聯合委員會」與「改進國庫制度委員會」研議，52年，行政院院會決議從長計議，並且將上述機構交由財政部接管，直到58年時，才在財政部部長李國鼎的努力下，終告付諸實踐。

集中支付制度在政府內部受到相當的質疑聲浪，由於這是一項引自國外的新創制度，各機關擔心未來用錢可能發生困難，甚至以訛傳訛，單位可能連買茶訂報的零用金都沒有了，財政部次長杜均衡記得，連臺灣省政府的省府委員們都警告他「你要搞到各機關去出了亂子你要負責啊。」

在財政部實施集中支付制度之前，國軍已經採用美制，推動集中支付制度，曾經擔任國防部長的行政院副院長蔣經國，極力支持財政部部長李國鼎，迅速推動國庫集中支付改革。李國鼎特別商調國防部財務署少將副署長馬駿前來財政部，協助規劃政策，並且擔任財政部臺北區支付處首任處長，李國鼎這樣告訴馬駿：

你放手去做，做不通，我部長不幹了！

59年7月，國庫法經立法院三讀通過，由財政部與所屬的10個機關率先試辦，同時正式成立財政部臺北區支付處，由支付處第1科、電資組、國庫審計處第1科、支付處第2科、主計部門會計室，與中央銀行國庫局城中收支處等單位，組成一貫支付作業線。

支付作業包括建立預算檔、登記編號、核對印鑑與憑單內容、支付資料輸入電腦、駐審人員核簽、簽開支票、覆核簽章、支票資料輸入電腦、支票封發、編製日報工作底稿與退還付款憑單第二聯等多項工作流程，透過集中人員作業，便於各個環節的銜接檢查，提高時效，避免案件積延。國庫款項的領款人，可以透過轉帳、郵寄支票、自領支票、單位轉發等方式領取款項，增添不少便利。

60年7月，金額龐大的高速公路特別預算首先納入集中支付，之後海關經收稅款、國有財產局處理財產收入款、經濟部工業局、銓敘部、經濟部國貿局退休人員繳回保險金、財政部國庫券還本款陸續在63年底前，納入集中支付範圍。臺北區支付處為了提高處理外縣市的效率，率先推動人員分梯次上班制度，並且配合郵局與金融機關的作業時間郵寄或存帳，便利受款人及早取得款項。

推動集中支付制度之後，國庫餘額不斷增加，60年時，餘額有新臺幣2億8千萬元；69年時，國庫餘額增加到250億元；78年時，已經達到1,924億元，國庫署得以有效調度收支，因應各項預算需求。

財政部希望推動集中支付的另項重點，是公務人員的「劃帳發薪」，過去公務機關發薪水時，都要由各個機關領回大筆的鈔票，再用薪水袋包裝轉發，「我們的公務人員領薪水沒有看到鈔票，覺得這回好像沒有拿到錢似的」，經過財政部不斷的努力宣導推動，到80年底，全國已經有246個單位實施劃帳發薪，時至今日，薪水袋更已是陳跡，透過四通八達的金融網路體系，個人更能便利處理本身的財務。

80年代開始，財政部更因應科技變化，研討改進集中支付制度，例如增進國庫跨行通匯效率、推動集中支付業務連線自動化、研究國庫集中支付業務實施金融電子資料交換（Electronic Data Interchange, EDI）、應用網路科技簡化繳付費用流程等等。85年1月1日，省市補助納入國庫集中支付；同年7月1日，國防經費也開始納入國庫集中支付第1階段作業；94年7月1日實施第2階段作業，將國防部所屬單位費款全面納入集中支付。87年度起配合電子化政府政策，推展國庫電子支付作業，自92年7月1日正式實施，將書面憑單改為線上傳輸之電子文件，縮短機關間的距離，快速支付受款人，成效良好。

95年度，在國庫集中支付制度下所支付筆數，超過140萬筆，支付庫款高達2兆5千億元以上。財政部用30多年的成功經驗，證明了這項財政改革的價值。

難怪曾為推動國庫集中支付制度，賭上自己烏紗帽的李國鼎自豪地這樣說：

近日常有人撰文「某某國能，我們為什麼不能」，事實上國鼎之作事哲學，則為「說一丈不如行一尺」，只要國家現代化，任何制度均可不斷改進。