日據時代的專賣利益，由臺灣省總督府專賣局編入總督府預算當中，專賣利益收入豐厚，西元1905年（日本明治38年）時，臺灣專賣利益營收為1,060萬日圓，至1941年時，已經增加10倍，成為1億日圓。專賣純益佔臺灣財政歲入，平均為17.5％，是臺灣財政的重要收入。

1897年（明治30年）12月，日本於今日愛國西路的小南門邊，植物園廣州街大門右側，設立「臺灣製藥所」，製藥所由臺灣民政長官後藤新平推動設置，主要的目的是製造鴉片，提供專賣，以達成財政自給自足的目標。

1902年（明治35年）時，後藤新平因推動鴉片政策有功，獲得日本天皇頒授勳二等旭日獎章，這年度鴉片專賣收入達300萬日圓，佔臺灣歲入25.3％，這幢以臺灣民眾健康與生命為代價的木造平房，現已拆除不存。

臺灣總督府合併製藥所、鹽務局及樟腦局，成立專賣局後，最初將辦公廳設置於臺北廳大加蚋堡龍匣口庄，也就是原樟腦廠臨愛國西路的一角，今日的財政部現址附近，這棟兩層木造樓房，於1901年（明治34年）1月25日建成，樓上、樓下各為136坪。

1913年（大正2年），專賣局新建大樓，是日據時代首批重要的官方建築之一，當時專賣局全省員工多達7,000人，專賣局建築富麗，紋飾繁複，也可窺見當時專賣制度的重要性。

專賣局總局由臺灣總督府營繕課技師森山松之助設計，與臺灣總督府（今總統府介壽館）建築物類似，施工資料被列為機密，不對外公布。森山松之助（Moriyama Matsunosuke）於1870年（明治3年）生於大阪，1897年（明治30年）畢業於東京帝國大學建築系，森山於1907年（明治40年）起，任職於臺灣總督府營繕課，設計風格華麗古典，從明治末期至大正時期，森山設計了一系列的代表性作品，包括了臺灣總督府、總督官邸（今臺北賓館）、專賣局、遞信局（今交通部）、臺北州廳舍（今監察院）、臺中州廳舍（今臺中市政府）、臺南州廳舍（今臺南市政府）、臺南郵局等。

專賣局建築，先由兩翼開始興建，壁體為鋼筋混凝土加強磚造，地上共有3層。中央處的塔高6層，於1922年（大正11年）完工，外壁有橫帶滾繞，形成紅白相間的裝飾結構，與磚拱及拱頂石結合成為一體，正面出現半圓形山頂，門廳上有球形圓頂裝飾。

專賣局總局建物平面呈現對稱的L形，入口處上方以勳章飾紋裝飾，中央是橢圓的突起，周遭並搭配漩渦花紋，呈現標準的文藝復興勳章紋飾，十分醒目；門廊以立體飾柱做為支撐，上覆以古典式圓頂，且台基並未抬高，無形中將原有的權威感削弱許多，更覺親切。

進入主門後，左右兩翼有環抱型旋梯，中間一道正梯直到2樓半分行左右，每當晴日時，陽光透過玻璃窗，灑落在迴旋楷梯，光採良好。木造如意狀的扶手，令觀者產生穩健厚實的感覺，樓梯旁柱子下寬上略窄，頂緣處以葡萄果葉裝飾，各層樓迴廊十分寬廣。

專賣局總局窗框為木造雙扇外推方形窗，3樓方形窗另加半圓形固定小窗，窗與窗之間皆有一拱門，置身其間有一種舒坦的感覺，每層樓約3米高，通風良好。位於兩翼共計4處的塔樓上，皆開設有牛眼窗，一方面是用來增進採光，而另一方面則也裝飾了塔樓的山牆部份。

這棟今位於南昌路上的建築物，是日據時代臺北市的重要地標之一，中央聳立的衛塔、圓形山牆、尖斜突出的屋簷，加上紅白相間的牆身和拱形窗，華麗壯觀，極富文藝復興式建築的特色。臺灣光復後，繼續作為臺灣菸酒公賣局的辦公室使用，並經內政部於民國87年6月10日，公告為國定古蹟。公賣制度改制後，今日這棟建築物，仍是臺灣菸酒股份有限公司的企業總部。