早在西元1895年，領導革命的 孫中山先生，已在興中會宣言中，提出了「款項宜籌」的主張，「特設銀會以集鉅資，用濟公家之急」；辛亥革命之前，更透過發行軍需債券、中華民務興利公司債券、中華革命軍銀票、中華民國金幣券等公債方式，向各界籌募革命經費，獲得相當的成效。

西元1911年10月10日，武昌革命黨人在極其倉促的情況下發動起義，各省紛紛響應，滿清統治告終。

西元1912年1月1日，中華民國第一期臨時政府成立於南京，改紀元為民國元年，並選出 孫中山先生擔任第一任臨時大總統，仿效美國，採取總統制。

中華民國第一期臨時政府設有財政部，以陳錦濤為財政總長，王鴻猷為財政次長，臨時政府財政部下設承政廳（相當於秘書處）、庫務司、賦稅司、會計司、錢法司、公債司。

中華民國第一期臨時政府財政部實際運作時間僅有3個月左右，卻承擔了民國肇基的籌款大任，由於各方財需孔急，擔任財政總長的陳錦濤努力籌款，除了向外國銀行借款外，並發行中華民國軍需公債，因應極端窘迫的國家財政困境。

陳錦濤曾留學於美國耶魯大學，獲得博士學位，並擔任大清銀行監督、幣制改良委員會會長等要職。他在短暫的任期中，仍致力於建立財政制度。

陳錦濤特別重視財政統一，希望透過中央與地方彼此協調，協商派遣適當的財政人員，扭轉清末中央與地方財政盤根錯節、紛爭不斷的局面。但是由於各省自有勢力，財政統一難以落實，地方為了應付燃眉之急，紛紛發行軍用鈔券，造成金融秩序的極度混亂。

陳錦濤行將離任前，致函第二任臨時大總統袁世凱，分析民國成立以來，財政面臨的諸多困境，中央與地方財政無法統一，因戰亂未歇，使得賦稅難以徵收，各省不願上繳稅款，又濫發軍用鈔票及地方公債，甚至希望自行造幣求利，當時國家預算尚未訂定，撥用款項程序混亂，當面臨舉借外債抉擇時，各方意見又多分歧。面對財政困境，陳錦濤極其憂心：

固由錦濤等策應無方，以致迭生叢脞，然推厥本原，則官制未定，故統系不明，行政動貽掣肘之憂，財務詎有起色之望，英財政家巴斯他蒲有曰：「無良好政治，無良好財政。」恉哉言乎？其能撐持至今日，而無崩解之患者，蓋民國之大幸，而亦錦濤等私願之所不及也。

陳錦濤臚列的這些問題，終北洋政府時期之內，都未能有效解決，直至民國17年北伐完成，全國歸鼎，財政統一才顯露曙光。

擔任中華民國第一期臨時政府財政部承政廳秘書長的沈世荀，於民國元年10月編纂「中華民國第一期臨時政府財政部事類輯要」一書，內容分為敘言、寫真類、文牘類、雜記類，除了財政總長陳錦濤重要的來往文電，並有當時財政部針對賦稅、錢法、庫務、公債及會計所制擬的各種規章制度，又收錄了第一期臨時政府財政部同仁的合影與名錄，對瞭解民國創建時期，國家財政環境與財政制度規劃，堪稱彌足珍貴的重要史料。