西元1899年（日本明治32年），日本政府公佈臺灣銀行法，臺灣銀行成為日本在臺統治的主要官方金融機關。

日本明治時代初期，「頭取」成為許多日本機關長官的稱謂，但後來在大型銀行間，使用特別頻繁，頭取一語，近似英文中的董事長或總裁，掌握著銀行的大權，株式會社臺灣銀行的最高經營者，也以頭取做為頭銜。

臺灣銀行的首任頭取是添田壽一，別號山濤，添田曾經獲得法學博士，並且擔任政府中的大藏次官，相當於我國財政部次長，以及鐵道院總裁、臺灣銀行首任頭取、日本興行銀行首任總裁、報知新聞社、貴族院議員等職務，被認為是明治時期兼具經濟官僚與實業家性質的重要人物之一。

添田壽一於1899年就任臺灣銀行頭取，當時日本正剛剛展開在臺的殖民統治，對於這塊文化、語言都有別於日本的殖民領土，應該如何治理，意見不一。添田壽一主張，應該效法英國統治印度的作法，以獲取經濟資源，作為教育及殖民的最終目的，株式會社臺灣銀行在日據時期，重要主管都由日本人擔任，當然也與殖民思想密不可分：

英國於各方面培養印度人之經濟思想，但於政治上無利用之處。僅以使其通曉求生計時所需之世間普通情勢為主旨，絕不對其教授各種高等教育。以我私見，殖民地人民僅需接受足以發達當地經濟之教育即可，絕無使其自治之必要。在此同時，母國人與其相反地，全體人或部份人須具備統治者必備之資格。

添田壽一擔任頭取時，副頭取為柳生一義，柳生畢業於東京大學法律系，通過高等文官考試後，先後擔任大藏省官房二課官員、橫濱郵便電信局長等職務，後來繼添田壽一，成為臺灣銀行的第2任頭取，柳生一義在任15年，是歷任頭取中任職最久的一位。之後，曾經先後擔任副頭取的中川小十郎與森廣藏，也循著這樣的模式升任頭取一職。株式會社臺灣銀行歷任頭取的任職情況是：