嚴家淦專注凝神，從16釐米攝影機的鏡頭當中望出，紀錄下庭園中的一景一木。出身江蘇木瀆望族的嚴家淦，曾在上海聖約翰大學修讀化學，不僅成績優異，更養成他對新事務、觀念追根究底的態度。

一位部屬回憶，嚴家淦的頭腦好像照相機般，總是過目不忘，學識淵博的嚴家淦，卻謙恭自處，不成派系地在政府中自為棟梁，艱澀的財經政策，經過他圓緩平易予以說明，皆能獲得 蔣中正總統的鼎力支持，因此推動無礙。

俞鴻鈞是嚴家淦的大學學長，一生的事業在上海發跡；嚴家淦則在福建嶄露頭角。民國28年，嚴家淦擔任福建省建設廳廳長，當時閩省賴以進口糧食的沿海口岸，先後被日軍佔領，嚴家淦致力整修公路與河道，並且加強運輸組織，省內的交通得以繼續。

不久之後，嚴家淦出任福建省財政廳廳長，負責籌措戰時財政，不但落實辦理中央規定的屠宰稅、牌照稅、筵席稅、娛樂稅、房捐、警捐與使用牌照稅等稅捐，並且取消70多種苛捐雜稅，逐步改善省內財政各自為政的情況，他努力撙節開支，裁併機構，減少人員，到局辦公時，只帶著1位秘書，就走馬上任，之後福建省每年預算平衡，而無赤字發生，嚴家淦理財的聲名因而大著。

為了解決福建省內軍民的糧食供應問題，29年時，嚴家淦首開全國先例，在福建省實施田賦徵實，也就是農民田賦不繳稅金，改以納糧的方式折抵，以避免農民在市場上，受到物價波動的損失，或者糧食出售的過程當中，遭人囤積抬價。由於成效良好，次年經由財政部的推動，在全國實施田賦徵實制度，以確保糧食供應無虞。

34年10月25日，臺灣省行政長官公署交通處處長嚴家淦，應中國戰區臺灣省受降典禮籌備處之邀，參加在臺北市公會堂（今中山堂）舉行的臺灣省日本投降簽字儀式。次年嚴家淦改任臺灣省財政處處長，負責接收日產，重建省內財政的工作，並且擔任改制後臺灣銀行的首任董事長。

為了整理臺省財政，嚴家淦宣布，中央政府同意在財政整理期間，暫時不劃分中央與地方收支，中央軍費並且按月撥發；另外專案辦理省內國防建設法，並暫准臺灣銀行發行臺幣。

當時臺灣省面臨戰後物資短絀、通貨膨脹的狀況，嚴家淦先後劃分省與縣市的田賦收入為7與3之比，廢止日據時代的印花稅，降低筵席稅、實施新制印花稅，並且委託臺灣銀行在臺灣實行公庫制度，並逐步建立各鄉鎮的公庫網路。

由於國共和談破裂，政府原先設定的各項財政復舊措施無法順利推動，臺灣在殖民時期，主要以日本作為出口市場的貿易網路，在戰後初期也未能完全恢復戰前水準，各項不利因素加成，使得臺灣財政建設異常艱鉅。

37年下半年，國軍連番失利，使得金圓券改革信心頓失，幣價每日三漲，與金圓券連動的臺幣，也受到嚴重波及。政府考量決定，以臺灣為東南半壁主要軍事政治基地，於是先後將中央銀行儲備與各項物資撤運來臺，做為臺灣新臺幣幣制改革的主要信用保證。

38年6月15日，嚴家淦主持改革的新臺幣正式發行，並且利用高利率政策，與各項財政工具吸收市場游資，穩定金融信心，在國家財政最為艱鉅混亂的時刻，力保復興基地臺灣的經濟穩定。

39年3月1日， 蔣中正總統復行視事，嚴家淦就任財政部部長，亟思扭轉抗戰以來幣值猛貶，物價飛漲，國家預算長年赤字的情況。38年間，因為金圓券改革失敗，財政崩潰，造成無法編製國家總預算的情況，嚴家淦認為，國家必須重建預算制度，並且切實控制支出，才能長治久安，立刻與國防部協商，撙節軍事經費，改革大陸時期，部隊浮報員額，增加費用的惡習。

經由行政院長陳誠，與財政部長嚴家淦的共同努力，40年11月時，編製完成40年度中央政府總預算，次年並且重新訂定會計年度制度，使得國家預算制度，得以步入正軌。

政府遷臺初期，各種建設百廢待興，美援以及臺灣省的收入，成為國庫最重要的財政來源。嚴家淦擔任財政部部長其間，溝通協調能力頗為同僚與下屬所稱道，他不僅與當時掌握財政主要收入的臺灣省財政廳合作無間，也與美國官員反覆折衝，力圖提升美國對華援助的項目及經費。

嚴家淦與當時外顯剛強的另位財經要員尹仲容恰成對比，但是他認為，這樣的個性互補，都是為了替國家出力：

仲容兄是非的觀念甚為執著，對不同意見常不自覺地嚴詞駁斥，不免因此得罪人。我和他配合，處處為之緩頰，以尋求人和。吾人之目的不在敷衍應付，而在減少阻力使理想得以實現耳。

當時嚴家淦的另外一項主要工作，是協助行政院長陳誠，推動公地放領與耕者有其田等土地政策。針對持地較多的地主，政府規定每戶可以保留3公頃土地，政府另外給予稻米債券70％，與四大公營企業的股票30％，使得農業資本得以轉入工業資本，並且實現農民自有土地的理想，相關政策對我國之後的經濟與農業發展影響深遠；嚴家淦儘管圓融通達，卻堅持「在內閣中決定財政政策的人，應是財政部長。」如此才能夠使財經政策，遵循明確的方向，永續穩健發展。

43年6月，嚴家淦出任臺灣省主席，當時省府仍在臺北市辦公，嚴家淦主持省府遷往南投，仿照倫敦新市鎮造鎮模式，開闢建設中興新村，順利完成臺灣省政府的疏遷工作。

47年3月，財政部部長徐柏園因故去職，由嚴家淦回任，此後嚴家淦在任5年9個月，連同之前4年2個月的任期，擔任財長長達約10年之久。在第2次任期當中，嚴家淦參酌美國對華援助機構相關意見，及國內經濟、政治的發展變化，主張進一步推動更大規模的財政改革，具體形成了「十九點財政改革措施」，以及影響深遠的獎勵投資條例。

嚴家淦檢討當時國家整體財政狀況，認為唯有先以減稅等各種財政措施，刺激經濟發展，才能提高平均國民所得，逐步以直接稅替代間接稅，使國家稅制等以與現代化國家並駕齊驅。

由於當時臺灣人口快速成長，嚴家淦提出獎勵出口的概念，透過加工出口，使得低廉的勞動力得以成為出口，以勞務賺取外匯；嚴家淦並主張政府獎勵股份有限公司型態的企業投資，以利未來民眾積蓄漸豐時，可以持有這些公司的股票，使儲蓄有效投入經濟發展。儘管這些前瞻意見未必都能在當時得到認同，但嚴家淦持續溝通推動，各項施政措施的成效逐步浮現。

嚴家淦提出的十九點財經改革措施，共分為經濟發展、預算、金融、外匯與貿易等4個面向。他認為，獎勵投資只是促進經濟的重要環節之一，租稅制度與金融制度的檢討改進、建立中央銀行制度、資本市場與證券管理委員會，重新檢討取捨各種管制與獎勵辦法、放寬入出境管制，檢視軍公營事業現有設備運用狀況、公營事業費率、改行單一匯率、放寬外貿管制、促進出口、改進預算制度等多項改革措施，都與財政經濟發展息息相關，必須齊頭並進，不能有所偏廢。

49年8月31日，政府制定獎勵投資條例，針對各項製造、手工藝等11種生產事業，訂定事業獎勵標準，各種優惠包括了免稅、減稅、匯率折算、停徵證券交易所得稅、免徵印花稅、戶稅、減收地價稅、給予土地取得或配合投資等多種形式。此後獎勵投資條例陸續修改適用至80年為止，再由促進產業升級條例，接續推動產業發展。

52年12月，嚴家淦出任行政院院長，並於55年3月，獲選為中華民國第四任副總統，並兼任行政院院長，直至61年為止。這一階段中重要的財經政策，仍然循著嚴家淦主要的規劃向前邁進，力求維持良好的經濟秩序，使得總支出與生產總供給，得以互相配合；並且節約政府與個人消費性的支出，加速資本累積。隨著中央銀行等主要行庫在臺復業，各銀行紛紛成立儲蓄部，以及郵局在全臺各地開辦儲蓄業務，使得民間資本逐步投入生產與外銷貿易事業，嚴家淦培養稅源的苦心終於得以落實。

56年間，嚴家淦以副總統身份，代替 蔣中正總統應美國總統詹森（Lyndon B. Johnson）之邀出訪華盛頓，在白宮檢閱美軍儀隊，並且爭取美元停止之後，各項經濟合作計畫。經過嚴家淦的協調努力，美方同意加強科技交流，在駐華大使館中，設立科技參事，我方則在行政院之下，成立國家科學委員會。當國內的勞力密集產業逐步邁入成熟期，不再具有高度價格優勢後，科技密集產業接續成為經濟發展的下一個火車頭，帶動經濟成長。

64年4月5日，蔣中正總統逝世，嚴家淦宣誓繼任中華民國第五任總統，並於67年5月任滿卸任。嚴家淦卸任後，仍然對於繼續貢獻國策意見，政府重要決策，多由嚴家淦發函召集重要黨政主管，討論形成共識決策以後，提供蔣經國總統作為參考。

75年9月間，嚴家淦在主持會議當中腦溢血突發，送醫急救。82年12月24日，嚴家淦逝世，次年政府舉行了隆重的奉安大典，嚴家淦自此長眠臺北市郊五指山國軍示範公墓特勳區。

嚴家淦從基層做起，最後成為國家元首，他謙恭自抑，從不認為自己在做官的態度，言猶在耳：

我打從開始作公務員，從來沒有想到那是做官，而且一個學化學的人，又有什麼官可作呢？不過，化學中的某些原理原則及實驗過程，如果用到行政事務中來，也是滿管用的，因此我現在懂得以科學方法來從事管理工作。

這位輿論公認沒有派系，沒有班底的財經首長，一直是穩定政府的最大公約數，更得到了最多同僚與部屬的深深懷念。